定义
香炉雕塑是以我国古代祭祀中焚香的器物为原型制作而成，多用于寺庙宗祠之中。香炉的由来，最早可以追溯到春秋战国时代，当时已用“铜炉”烧炭取暖与烹煮物品；而室内薰香用的“薰炉”，也多为陶制的豆形炉。古人在祭祀的时候，没有焚香及拈香，所以一直都没有香炉出现。汉朝以后使用的香炉，是参照古时祭祀所用的礼器逐渐演变而来。西汉时期，东南亚及西域一带的香料开始输入中国，这些树脂类香料，必须放在其他燃料上薰烧，于是发展出“博山炉”的设计，这就是中国香炉的始祖；到了魏晋南北朝，随著佛教的兴盛，“博山炉”逐渐转变为佛教礼佛的供养物，希望藉著袅袅薰香，祈求人间与神仙相通。
目前制作香炉的质料有金、银、铜、铁、锡、陶瓷……等，种类繁多。早期的香炉大多用石头做成，上面的造型多为云朵图案。香炉大多是放在神明前面供信徒插香使用，并可庄严殿堂；有的是给每年的炉主请回家恭奉的。
历史发展
香炉起源于何时，尚未有定论。
东汉时有越窑褐釉香熏。
晋代时期的越窑青釉提炉，已同传统的香炉十分接近，也是三足鼎立，但有一造型优雅的把手。
南北朝时期的洪州窑香炉，釉色呈青黄色，为五只足。
北宋时期正式出现三足鼎式香炉，奠定了现代香炉的基本结构。
元代香炉以中小型香炉为主。，出现双耳三足香炉。
清代时期，祭祀风气盛行，香炉也得到了大力的发展。
分类
现在的香炉，依形状可分成三类：
- 【置香炉】放在神桌上的香炉，又称为“供炉”、“座炉”；有立香炉（立烧线香）、卧香炉（卧烧线香）、檀香炉（焚烧檀香）三种。
- 【柄香炉】就是“手炉”，有炉柄可以握持，多用在迎请的场合。
- 【鼎香炉】有三支炉脚，两侧有耳，多立于寺庙地上。无耳的鼎香炉，称为“三足香炉”。
以台北龙山寺为例，庙中共分七个炉参拜，在靠进瀑布池的门上，有个红色牌子，写著拜拜顺序；为讲求环保概念，提倡每炉一柱清香，其参拜顺序如下：
正殿：
- 【天公炉】一柱香（释迦牟尼佛、文殊菩萨、普贤菩萨）
- 【观世音炉】一柱香（观世音菩萨、十八罗汉、韦驮护法、伽蓝护法）
后殿：（由右至左）
- 【华陀仙师炉】一柱香（华陀仙师）
- 【文昌帝君炉】一柱香（文昌帝君、大魁星君、紫阳夫子、马爷）
- 【水仙尊王炉】一柱香（水仙尊王、福德正神、城隍爷、龙爷）
- 【天上圣母炉】一柱香（妈祖、太阳星君、太阴星君）
- 【注生娘娘炉】一柱香（注生娘娘、池头夫人、十二婆者）
- 【关圣帝君炉】一柱香（关圣帝君、三官大帝、地藏王菩萨）
- 【月老神君炉】后左偏殿，一柱香（月老神君）
造型特点
香炉雕塑的款式很多，大小、方圆、长短不一。但总的来说，至少应该包括：足、炉体和盖三个部分。其中最常见的香炉与鼎极为相似，有两耳三足的圆形香炉，还有两耳四足的方形香炉（与鼎不同的是，香炉一般较长，但也有的不区分这些，统一称作香炉鼎）。方形香炉一般是不含顶的，原型香炉可以有顶也可以没有。另外，香炉雕塑从外部看有做成多层的（高层的），其内部其实是一体的，这一点与传统的鼎不同（鼎没有高层一说）。
